Voglio Guardare il Fuoco negli Occhi

Ben Fugitt: nell’estate del 1979 ero uno dei residenti del Santuario The Mountain of Attention in California del Nord. Per tutta l’estate i fuochi nelle foreste intorno al Santuario si erano moltiplicati, e in questo giorno di settembre, in particolare, mi resi conto già dalla mattina che a valle del Santuario si era sviluppato una fonte di fumo da incendio. Presi subito l’auto per andare a controllare la situazione vicino al cuore dell’incendio.

Il fuoco stava allargandosi molto velocemente con il vento in direzione del Santuario e partiva da una posizione inaccessibile ai mezzi dei pompieri. Mentre ero in contatto con i centri anti-incendio della provincia, ricevo una chiamata sul mio walkie-talkie: Adi Da voleva vedermi allo zoo del Santuario per preparare i cavalli con cui andare più vicino al fronte del fuoco. A questo punto ero già in uno stato frenetico.

Sellai in fretta due cavalli. L’adrenalina scorrazzava nel mio corpo come mai prima. Avevo una paura enorme che le fiamme penetrassero nel Santuario. L’area che era immediatamente minacciata dal fuoco era un posto in cui andavo spesso a meditare, un posto molto significativo per il Santuario stesso. Se il fronte fosse arrivato sino a quel punto, anche il Santuario stesso ne sarebbe stato invaso. A quel punto la protezione civile aveva già avvisato i residenti del Santuario ad evacuare la residenza entro un’ora.

Adi Da si avvicinò ai cavalli mentre mi era ovvia la sua preoccupazione per il Santuario, ma al tempo stesso notavo come fosse completamente calmo. La sua intensità e la sua calma ebbero l’effetto di calmare subito anche le mie paure. Appena in sella mi domandavo quale fosse la direzione che Adi Da voleva seguire, senza la minima idea della direzione che avrebbe invece seguito. Mentre stavamo cavalcando in direzione fronte del fuoco, una macchina dei pompieri azionò la sirena per avvisarci del pericolo verso cui stavamo cavalcando. Il suono delle sirene stava imbizzarrendo i cavalli nel timore di essere investiti dal mezzo dei pompieri. Adi Da manteneva la sua equanimità mentre io cominciavo a temere per la mia vita, ancora a me molto cara. Il mezzo dei pompieri dopo un po’ ci sorpassò e i cavalli si calmarono, pur continuando a galoppare. Raggiungemmo un punto alto da cui si poteva vedere chiaramente il fronte dell’incendio.
Adi Da non era soddisfatto del punto che avevamo raggiunto seguendo le mie indicazioni: era troppo distante dal vero fronte del fuoco e alla fine mi chiese di portarlo in un punto più vicino al fuoco stesso. Decisi di portarlo in un punto dove ero stato prima, da un’altra parte del Santuario. Arrivati sul posto, Adi Da non era ancora soddisfatto: ancora troppo lontani. Gli dissi che conoscevo una vecchia strada che ci avrebbe portato davvero vicinissimi. Ma ero esitante sulla sua decisione di andare verso quella parte: era pericolosissima per la vicinanza al fuoco e comunque già nel pieno del fumo. Gli dissi che forse i cavalli si sarebbero rifiutati di andare così vicino alle fiamme. Ma non ne volle sapere, e disse senza esitazioni di raggiungere quella posizione. Durante il tragitto in quella direzione ripetei il mio timore per i cavalli che avrebbero potuto rifiutarsi di proseguire.
Più ci avvicinavamo a quella posizione, più avevo la sensazione di essere in un altro mondo. L’aria era piena di fumo. Il terreno e gli alberi vicini erano rossi dal borato ritardante gettato dagli aerei e che stavano ancora gettando dal volo. Di nuovo ricordo ad Adi Da che i cavalli potevano imbizzarrire in quella atmosfera e sempre più vicino al fronte dell’incendio. Mi rispose semplicemente che non dovevo preoccuparmi!
Stavamo ancora avvicinandoci fra gli alberi al ruggire delle fiamme, con il vento che le spingeva verso di noi. Adi Da aveva trovato finalmente il posto dove voleva essere: sullo stesso percorso che il fuoco seguiva verso di noi e il Santuario.
Ricominciai ad aver paura. Il fronte si muoveva veloce verso di noi e noi potevamo facilmente esserne intrappolati senza vie di uscita. I cavalli avrebbero potuto sbizzarrirsi e io mi sentivo di nuovo in preda all’adrenalina e pompando energia terrificante e selvaggia. Rinnovai le mie apprensioni ad Adi Da per il pericolo che stavamo passando. Lui mi guardò intensamente e mi chiese se avevo paura. Risposi : onestamente sì! La sua risposta fu: “cosa credi che siamo venuti a fare fin qua? Io devo guardare l’incendio negli occhi” .
Questa frase di Adi Da detta in quel momento mi suonò come incomprensibile. Quello che sentivo era la sua completa, libera e chiarissima attenzione verso il fronte dell’incendio. E quella stessa attenzione mi liberò di nuovo dalla mia paura. In un attimo il mio terrore fece posto all’ammirazione e anche all’amore verso il mio Maestro Spirituale.
Come se non bastasse Adi Da spinse il cavallo ancora più vicino al fronte per fermarsi a circa 50 metri da quello. Un paio di alberi alla nostra destra presero fuoco prima del contatto col fronte in fiamme. Potevo sentire la forza della natura cercare di aggredire direttamente Adi Da, ma sentivo anche la sua forza nel resisterla. Ebbi anche il tempo di notare come i cavalli non fossero affatto agitati, come se fossero impegnati a cercare della buona erba. Sentivano, e ne erano ovviamente come a me influenzati, la incredibile calma di Adi Da.
Stavo in sella un po’ più indietro ad Adi Da, fermo di fronte alle fiamme, che in quel momento aumentavano di forza, furiosa, aggressiva. Lui stava fermo in sella completamente calmo, muovendo mani e braccia in vari mudras (gesti con significati spirituali), come lo avevo visto spesso durante occasioni di darshan. Qualunque cosa stessa facendo, era chiarissimo che mandava comandi chiari e fieri e potenti a quelle fiamme feroci.
Il tempo mi sembrava come se fosse sospeso, ma nel giro di pochi minuti le fiamme si calmarono, abbassandosi come se obbedissero al Maestro. Anche i venti smisero di soffiare. Mi rendo conto di quanto sia difficile per chi legge immaginare e credere a quei momenti: il fuoco si era trasformato! Io posso affermare soltanto la presenza del mistero e di quanto fosse straordinaria la magnitudine di Adi Da nel calmare la rabbia dell’incendio. Sedevo in sella senza parole.
Adi Da fece fare dietro front al cavallo e si mosse con me, lentamente verso il Santuario.
Ci fu silenzio per un po’. Ci fermammo di nuovo per osservare il fronte dell’incendio, che aveva ripreso a muoversi, ma molto più lentamente di prima e prendendo una direzione diversa da quella verso il Santuario.
Rientrammo lentamente al Santuario. Con mia sorpresa vidi che tutti i mezzi di trasporto disponibili erano carichi di tutto quello che era possibile portare con sé prima che arrivasse il fuoco: libri, armadi, effetti personali, quadri, macchinari, PC e quant’altro si poteva cercare di salvare dall’incombente arrivo delle fiamme. Evidentemente, nessuno aveva seguito le mie istruzioni che erano quelle di fare nulla prima del nostro rientro dal fronte del fuoco. Adi Da smontò ridendo dal cavallo e si diresse verso la sua abitazione, attraverso pacchi, sedie e quant’altro pronto al trasloco. Si prese gioco di me dicendo “Ben era così impaurito che se l’è quasi fatta nei pantaloni!”.

Ho sempre cercato di fuggire da tutto ciò che potesse impaurirmi. Nel corso di quell’incidente Adi Da mi aveva portato ai limiti della paura e dell’agitazione per ricondurmi piuttosto alla capacità di amare e servire.
La sera dell’incendio Adi Da mi chiese di annotare eventuali danni alle persone e alle case nei dintorni del Santuario, ma non era era successo niente di grave, solo paura. Confinanti con noi, erano bruciati oltre mille acri di bosco.

Pochi giorni dopo, ritornai su quel posto dove Adi DA si era confrontato con le fiamme, per ripensare a tutto quello che era accaduto in pochi minuti. Il posto era disseminato di borato, cenere e odori drammatici. Il fuoco aveva appena sfiorato i limiti del Santuario.